三陸鉄道（本社岩手県宮古市）は１８日、大船渡市三陸町の南リアス線甫嶺（ほれい）駅の清掃を１０年以上続けた沢田長之進さん（８５）、タマ子さん夫妻（８５）に枕木プレートを贈り、同駅構内の線路に設置した。東日本大震災で寸断後、再開を信じ人も列車も来ない駅をきれいにし続けた夫妻。支援を励みとした鉄道マンと、三鉄を愛する夫婦の絆が、全線再開を待つ線路に刻まれた。

　「三鉄は宝物だよ」。吉田哲南リアス線運行部長から縦５センチ、横１０センチの真ちゅう製プレートを受け取り、タマ子さんはほほ笑んだ。震災があった日時と夫婦の名前が入ったプレート。通常は三鉄へ１万円を支援した人のためのものだが、夫婦への感謝を示すため、プレゼントされた。

　タマ子さんは２０００年、旧三陸町の委託を受け清掃を開始。２人で毎朝５時から駅や周辺の広場をきれいにした。アワビやウニの口開けの日は、午前３時から作業。一日も欠かすことはなかった。

　「立派なものをもらって感動した」と長之進さん。「早く来年が来ればいい。観光客がたくさん来てほしいね」とタマ子さん。来年４月、釜石行き一番列車の運転士に渡す花束の包み紙を、今から準備している。

【写真＝甫嶺駅付近に枕木プレートを設置する（左から）沢田長之進さん、タマ子さん、吉田哲運行部長】

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「読む」復興支援　スマイルニュース
iPhoneアプリDLはこちら
AndroidアプリDLはこちら
スマイルとうほくプロジェクト公式サイト